貂蝉，作为中国古代四大美女之一，她的美丽之名远播于世。然而，令人惊讶的是，貂蝉并非只是一个虚构的历史人物，她真实地存在于中国古代的历史中。她的美貌不仅仅是外在的表现，更是她聪明才智的体现。在这篇文章中，我们将探讨一下，为什么貂蝉能够成为中国古代四大美女之一。
中国古代四大美女通常指西施、王昭君、貂蝉、杨玉环，她们分别对应“沉鱼”、“落雁”、“闭月”、“羞花”的典故。其实，关于中国古代四大美女的说法有很多版本，只是以西施、王昭君、貂蝉、杨玉环四人组的“通行版本”最为大众所接受。
西施是春秋时期人，她的事迹贯穿于吴越争霸；王昭君是西汉时期人，她作为“和平使者”下嫁匈奴；杨玉环是唐朝人，白居易的一首《长恨歌》，让大众都感动于她和唐明皇之间缠绵悱恻的爱情之中。这三人的言行事迹在正史中都有明确记录。唯独貂蝉，在现有正史史籍中，从名称到事迹，都查无实录。很难想象，平常口中津津乐道，传奇故事深入人心的貂蝉竟然是一个虚构出来的人物。
既然我们知道的是虚构的貂蝉，那“真实”的貂蝉是什么样的？
大众熟知的貂蝉大部分人对于貂蝉的认知，来源于《三国演义》。
《三国演义》中，貂蝉是司徒王允的侍女，后成为义女，长得美貌动人。当时董卓祸乱朝纲，王允对于董卓的乱政深恶痛绝，又深感无助，貂蝉知道后，便主动献身来对付乱臣贼子。王允巧设连环计，貂蝉凭自己的美貌同时获得董卓与其义子吕布的眷恋，令以父子相称的二人产生嫌隙，后来成功挑动吕布与王允合作，杀死董卓。《三国演义》第八回和第九回叙述的就是这段故事。
《三国演义》中出现的有名有姓的人物共1100多人，其中有姓氏的女子只有80 多人，貂蝉在其中着墨最多。
在铲除董卓后，貂蝉在《三国演义》中已经很少被提及，随着吕布被曹操消灭，貂蝉也彻底从《三国演义》中销声匿迹。由此可见，在《三国演义》中，貂蝉完全是一个“功能人”，在陪别的角色演完戏后，便自我消失。
作为《三国演义》中光鲜动人的一个角色，在民间流传深远的貂蝉，虽然正史中没有直接的记载，会不会有其角色原型？
貂蝉演变史貂蝉形象的形成经历了一个从无到有的过程。在正史中虽然没有貂蝉其人，但却有其“影子”可寻。
《三国志·吕布传》中曾记载过吕布与董卓侍婢私通的事。
“卓常使布守中阁，布与卓侍婢私通，恐事发觉，心不自安”
《后汉书》中有关于董卓和吕布有两段记载：
“（吕布）尝小失卓意，卓拔手戟掷之。布由是阴怨于卓。”
“卓又使布守中阁，而私与傅婢情通，益不自安。”
“掷戟”、“与傅婢情通”这些记载和《三国演义》中“董太师大闹凤仪亭”的场景何其相似！而且，在《后汉书》中关于吕布与董卓关系恶化的记载中，董卓的傅婢在其中确实起到了一定的作用。
这个董卓的侍婢或许就是貂蝉最开始的原型。
到了宋元时期，貂蝉形象出现于戏文杂剧中。随着时间的推移，在这些戏文中，貂蝉的人物形象越来越丰满，故事情节越来越完善。其中比较有代表性的有《锦云堂美女连环计》、《三国志平话》等。罗贯中把这些戏文杂剧与历史记载相结合，在《三国演义》塑造出了为大众所津津乐道的貂蝉。
貂蝉在“出现”后，又是如何成为中国古代四大美女之一的？
关于中国古代四大美女早期，中国古代四大美女有很多种版本。
这些版本中有“笑褒姒、病西施、狠妲己，醉杨妃”的版本，即：褒姒、西施、妲己、杨贵妃；有“杨贵妃、郑贵妃、董鄂妃，陈圆圆”的版本；有西施、王昭君、赵飞燕、杨贵妃的版本等。
明代诗人张元凯《伐檀斋集》中有《四美人咏》，其中歌咏的四美是“王昭君、赵飞燕、卓文君、绿珠。
1909年在甘肃发现的南宋平阳木刻年画《四美图》中，则是绿珠、王昭君、赵飞燕、班婕妤四位古代美女。
后来，随着时代的发展，认知的提升，慢慢形成了西施、王昭君、貂蝉、杨玉环为中国古代四大美女的“通行版本”。
为什么在通行版本的四大美女中会包括一个虚构的貂蝉？
这涉及到一个评判标准问题。严格意义上，四大美女并没有明确的评判标准。毕竟，四大美女的评定只是一种没用经过“选秀”的民间行为。但从这些不同版本中曾经出现过的“候选人”可以看出一定的评判准则。
评判标准美貌四大美女，美貌是必要条件。
董卓的侍婢相貌如何不得而知，但貂蝉从“出生”那一刻起，就具有让月亮“含羞”的容颜，这是她的“人设”；
影响力中国古代，女性的地位是相对低下的，能在正史留名，为文人所传咏，要么有高尚的个人品质，要么有关乎国运兴亡的壮举。
因高尚品质留名的美女有很多。但这种心灵美往往被归结为“贤”，记录她们，起教化的作用居多，《列女传》中有很多相关的记载。
有关乎国运兴亡事迹留名的美女也不少。这种美女分为两种，一种是导致亡国的，通常被称为“红颜祸水”，作为反面教材出现；一种是有利于国计民生，民族大义的，这种类型的才会为大众乐于记载传咏。
貂蝉为国献身，消灭权臣的“主要事迹”恰恰是这种正能量的影响力。
自身命运人都有同情弱者之心。文学作品中的悲剧角色往往“叫好叫座”，大圆满的结局很难在人们的记忆中长久留存。
貂蝉在吕布死后的无声消失，为她的“舍己救国”披上了浓浓的悲情色彩。
总结貂蝉以自己的美貌离间董卓、吕布，以一个女子的微弱之躯“挽汉室于倾倒，救万民于累卵”，最后又悄然消失于浩渺之中。这样一个集美貌，壮举，悲情于一身的人物，虽不存在于史籍之中，但她从“产生”的那一刻起，就预订了中国古代四大美女的一席之位。
楚汉争霸中，韩信如果接受蒯彻的建议自立，刘邦还能统一天下吗？