东吴之所以背叛联盟夺回荆州，可能源于其对于荆州失地的渴望和对于联盟弱点的把握。关羽的傲慢或许成为了导火索，他在荆州自立门户、强行征收粮食等举动可能激起了东吴的不满和不信任。联盟在地方分配和势力平衡方面的不公平或许也加剧了东吴的觊觎和背叛。
东吴为何要背叛联盟夺回荆州？不是因为关羽的傲慢，是荆州的战略位置太重要了官渡之战之后，曹操成为北方的王者，带着战胜者的余威南下攻城略地，准备一统天下，赤壁的一场大火让他称霸天下的美梦破灭，天下走上了三分的道路，孙刘联盟成为曹魏势力最大的对手。
然而，关羽发动的襄樊战役，打破了原本的平衡态势，让三国历史开始混乱。勇猛无敌的关羽，擒于禁，斩庞德，威震华夏，让不可一世的曹操害怕的准备迁都。害怕的不止曹操，还有东吴的孙权，为了解决关羽和荆州，东吴撕毁盟约，联合曹魏图谋荆州，赚取关羽。
关羽大意失荆州，失掉的何止是荆州，失掉的是刘备的天下梦。
此后的历史开始混乱。东吴的背叛遭来刘备的一腔怒火，相对弱小的蜀汉和东吴互相争斗给了曹魏很多统一乱世的机会，冷静的刘备不冷静，狡诈的曹丕不狡诈，刘备冲动之下发动战争，曹丕却坐视着时机离去。
夷陵之战，东吴的陆逊，火烧连营八百里，刘备败退白帝城。战败之后的蜀汉为了寻求发展只能和东吴重新联合，得到荆州之后的东吴也发现与曹魏联合就是与虎谋皮，连忙重新联合蜀汉对抗曹魏。
从襄樊到夷陵，三国之间纷纷扰扰，混乱之后重归平静，不过在这之后，蜀汉和东吴再也没有称霸的机会，只能坐视曹魏的壮大。
东吴不惜背盟，也一定要夺回荆州。很多人解释为关羽的傲慢激怒了孙权，关羽不仅拒绝了孙权与之结亲的请求，还指桑骂槐羞辱孙权，彻底惹怒了孙权，便最终下了夺取荆州的决心。但这些理由不能成为东吴撕毁盟约真正原因，让东吴下定决心背叛盟约发动战争的原因是荆州的战略位置太重要了。
赤壁大战后的荆州，成为三国的边界，也就是三国的前线，三家想要吃掉另一 方，出兵方向就要通过荆州，因此，孙权偷袭荆州独吞三郡时，刘备仍然只能从荆州打过来，同时，曹丕想要伐吴时，一部分的兵力也是从荆州打来的。
蜀汉退出荆州后，荆州成为曹魏与东吴争锋的前线，但是三家的边界仍然在荆州，荆州还是前线。荆州控制着长江的中游，东吴都城建业的上游，是东吴政权的生命线，孙权怎能容忍刘备占据这一命门。事实也是如此，公元263年，司马昭掌控的曹魏灭亡了蜀汉，主力军队就是沿长江东下灭亡了东吴，灭吴最大的基地就在荆州。
总之，荆州在三国混战时期是非常重要的，荆州是中原的中心，荆州是三国的前线，谁占有荆州，谁就占据着主动，就有了统一天下的机会。曹魏占有荆州，就有了南下的基地；蜀汉占有了荆州，就有实现隆中对统一天下的基础；而东吴占有了荆州，则就掌握了自己的生命线。