卫子夫比王夫人更早生下了汉武帝的长子，解决了汉武帝因缺乏继承人而面临的关键政治危机。年仅29岁的汉武帝欣喜若狂，下令撰写了一篇热情洋溢的《皇太子赋》，并册封卫子夫为皇后，实质上宣告了刘据是皇太子。然而，尽管汉武帝在全国范围内展示了政治姿态，给予了卫氏家族足够的面子，但他却迟迟不肯正式册封太子，而且这种状况持续了7年之久。
因为他宠爱的王夫人不久后也产下了儿子刘闳，汉武帝当然可以选择学习他的父亲景帝，在自己的儿子中从容考察，也省得出现“废立”的麻烦。那么，这个计划为什么搁浅了呢?因为政治。王夫人族人在史书上的缺载，以及卫青以金钱对她家人的贿赂，都说明其娘家力量的薄弱，甚至找不出一个可以被汉武帝“抬举”领兵的人才，哪怕仅仅是去战场上镀镀金，再以战功封侯都做不到，这一点甚至不如李夫人的兄弟贰师将军李广利。
而在汉朝的制度体系里，皇后的母家同样也属宗室，卫皇后家族的人才辈出，让这位“舞女皇后”的政治资本越来越深厚，几乎无法动摇。自公元前129年开始，公元前128年、127年、124年，连续4次，卫青创不断造边功奇迹。公元前123年春夏，卫青又以大将军身份两次率10万骑兵攻匈奴，他的外甥霍去病也崭露头角获封冠军侯，以军功创造了一门五侯的奇迹。
面对卫皇后娘家的强势崛起，汉武帝无法犹豫了，终于在公元前122年，册立时年7岁的皇长子刘据为太子，对于他的爱人王夫人之子，则只能在几年后封王补偿。有意思的是，详细记载齐王刘闳、燕王刘旦、广陵王刘胥册封前后文书的《史记·三王世家》的最开头就是“大司马臣去病昧死再拜上疏皇帝陛下”。
这个大司马就是霍去病，也就是太子刘据的表哥，皇后的亲外甥，在他去世的当年，公元前117年，领衔上疏，请封汉武帝三子为王。可想而知，这是汉武帝最宠爱的少年将军做前锋的一次政治攻击，为维护太子的地位，催促皇帝确定诸子的名分，将日渐长大的诸王撵到封地上去，远离宫廷，远离政治中心。
面对卫、霍后族的压力，汉武帝还是妥协了，但也为日后的“巫蛊之祸”埋下了祸根，当霍去病、卫青这两棵参天大树相继死去，不想自己身后再出现一个吕后和汉惠帝的汉武帝，终究还是下手了。